불규칙 은하 NGC 55 (Irregular Galaxy NGC 55)
Image Credit & Copyright: Martin Pugh
불규칙 은하 NGC 55는 거대 마젤란운 (LMC)과 비슷한 것으로 생각된다. 하지만 LMC는 약 180,000 광년 거리에 떨어져 있는 우리 은하의 잘 알려진 위성 은하이지만, NGC 55는 거의 6백만 광년 거리에 멀리 떨어진 조각가자리 은하군의 구성원 중 하나다. 장 노출 사진 속에 담긴 LMC는 불규칙 은하로 구분되지만 그 모습 자체는 막대 나선 은하와 비슷하다. 약 50,000 광년 크기로 펼쳐져 있는 NGC 55는 거의 옆에서 바라본 모습으로, 정면을 향하고 있는 LMC와는 달리 평평하고 얇은 모습을 보여준다. LMC 안의 아주 거대한 별 탄생 지역이 발광 성운을 만들어내며, NGC 55에서도 새로운 별이 태어나는 것으로 보인다. 이 아주 세밀한 은하의 초상화는 먼지 구름을 가로지르는 밝은 중심부와, 인상적으로 분홍빛으로 빛나는 별 탄생 지역 그리고 NGC 55 속 푸른 어린 별들의 성단의 모습을 보여준다.
Explanation: Irregular galaxy NGC 55 is thought to be similar to the Large Magellanic Cloud (LMC). But while the LMC is about 180,000 light-years away and is a well known satellite of our own Milky Way Galaxy, NGC 55 is more like 6 million light-years distant and is a member of the Sculptor Galaxy Group. Classified as an irregular galaxy, in deep exposures the LMC itself resembles a barred disk galaxy. Spanning about 50,000 light-years, NGC 55 is seen nearly edge-on though, presenting a flattened, narrow profile in contrast with our face-on view of the LMC. Just as large star forming regions create emission nebulae in the LMC, NGC 55 is also seen to be producing new stars. This highly detailed galaxy portrait highlights a bright core crossed with dust clouds, telltale pinkish star forming regions, and young blue star clusters in NGC 55.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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