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불꽃 별 성운(The Flaming Star Nebula)

APOD

2023년 3월 8일

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**Image Credit & Copyright:** Thomas Röell

마차부자리 AE에 불이 붙은걸까? 그렇지 않다. 마차부자리 AE는 불꽃 별이라는 이름을 갖고 있고 불꽃 별 성운이라 불리는 성운 IC 405로 둘러싸여있다. 성운은 타오르는 불꽃처럼 보이지만 실제로 불이 붙지는 않았다. 불은 일반적으로 빠르게 산소와 분자가 결합하는 현상으로 정의되며, 많은 양의 산소가 존재할 때만 벌어지고 이런 별처럼 고에너지, 산소가 적은 환경에서는 중요하지 않다. 밝은 별 마차부자리 AE는 불꽃 별 성운 가운데 근처에 있으며 너무 뜨거워서 푸르게 빛난다. 별빛은 너무 강력해서 주변을 에워싼 가스에서 전자를 떼어낸다. 양성자가 전자를 다시 포획하면 빛을 방출하며 주변 발광 성운의 빛을 만들어낸다. 3주 전에 포착한 이 사진에서 왼쪽의 올챙이 성운과 오른쪽의 푸른 꼬리를 갖고 있는 혜성 ZTF 사이 사진 가운데에서 불꽃 별 성운을 볼 수 있다. 불꽃 별 성운은 약 1,500 광년 거리에 5 광년 크기로 펼쳐져있다. 그리고 작은 망원경으로도 마차부자리 방향에서 볼 수 있다.

Explanation: Is star AE Aurigae on fire? No. Even though AE Aurigae is named the Flaming Star and the surrounding nebula IC 405 is named the Flaming Star Nebula, and even though the nebula appears to some like a swirling flame, there is no fire. Fire, typically defined as the rapid molecular acquisition of oxygen, happens only when sufficient oxygen is present and is not important in such high-energy, low-oxygen environments such as stars. The bright star AE Aurigae occurs near the center of the Flaming Star Nebula and is so hot it glows blue, emitting light so energetic it knocks electrons away from surrounding gas. When a proton recaptures an electron, light is emitted, as seen in the surrounding emission nebula. Captured here three weeks ago, the Flaming Star Nebula is visible near the composite image’s center, between the red Tadpole Nebula on the left and blue-tailed Comet ZTF on the right. The Flaming Star Nebula lies about 1,500 light years distant, spans about 5 light years, and is visible with a small telescope toward the constellation of the Charioteer (Auriga).