붉은 사각형 성운(The Red Square Nebula)

어떻게 둥근 별이 이런 사각형 성운을 만들어낼까? 아무도 모른다. MWC 922로 알려진 둥근 별은 다중성계의 구성원으로 생각되며 붉은 사각형 성운 가운데에서 볼 수 있다. 위 사진은 캘리포니아 팔로마 산에 있는 헤일 망원경으로 찍은 적외선 영상과 하와이 마우나케아에 있는 켁-2 망원경으로 찍은 데이터로 만든 것이다. 이 사각형 성운을 설명하는 가장 유력한 가설에 따르면 이 중심의 별 또는 별들이 어떤 이유에서인지 최후의 진화 단계에서 콘 모양의 가스를 방출한 것으로 생각된다. MWC 922에서 이 콘들이 거의 수직으로 겹쳤고 그것을 옆에서 바라본 것이다. 콘 가설을 지지하는 증거로 이 사진 속에서 콘 벽을 따라 볼 수 있는 수직한 모습이 있다. 연구자들은 이 콘들을 다른 각도에서 바라보면 초신성 1987A과 같은 거대한 고리 모양으로 보일 것이라 추정하며 MWC 922의 별도 언젠가 비슷한 초신성으로 폭발할 것이라 추정한다.

Explanation: How did a round star create this square nebula? No one is quite sure. The round star, known as MWC 922 and possibly part of a multiple star system, appears at the center of the Red Square Nebula. The featured image combines infrared exposures from the Hale Telescope on Mt. Palomar in California, and the Keck-2 Telescope on Mauna Kea in Hawaii. A leading progenitor hypothesis for the square nebula is that the central star or stars somehow expelled cones of gas during a late developmental stage. For MWC 922, these cones happen to incorporate nearly right angles and be visible from the sides. Supporting evidence for the cone hypothesis includes radial spokes in the image that might run along the cone walls. Researchers speculate that the cones viewed from another angle would appear similar to the gigantic rings of supernova 1987A, possibly indicating that a star in MWC 922 might one day itself explode in a similar supernova.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee