삭망월 매트릭스(Lunation Matrix)

매일 밤 달을 관측하면 햇빛을 받는 부분이 서서히 변화하는 것을 볼 수 있다. 삭월에서 망월까지 다시 또 삭월까지 달의 위상이 변화하는 과정을 달 주기 또는 삭망월이라고 하며 29.5일 정도가 걸린다. 28번의 연속한 밤에 달의 위상을 포착한 망원경 사진을 7×4 행렬로 만든 위 사진 속 왼쪽 위에서 오른쪽 아래 방향을 따라, 7월 29일 저녁부터 8월 26일 아침까지 거의 모든 삭망월 주기가 담겨있다. 달이 가장 얇은 초승달 모양으로 보이고 태양에 가까워서 보기가 정말 어려운 삭월보다 24시간 전 또는 후에 찍은 사진은 없다. 이런 달 주기 프로젝트 여행을 떠나기 위해서는 거의 맑은 지중해 하늘이 필요하다. 첫 4분의 1 동안은 저녁 일찍 사진을 찍고 두 번째 4분의 1 동안은 저녁 늦게 그리고 이른 아침에 찍는다. 모든 사진은 같은 스케일로 맞춰져있기 때문에 한 번의 삭망월 동안 달의 겉보기 크기가 어떻게 변화했는지도 이 매트릭스를 활용해 비교할 수 있다. 여기에 더해 근지점에 가장 가까울 때의 달 위상을 찾아보자.

Explanation: Observe the Moon every night and you’ll see its visible sunlit portion gradually change. In phases progressing from New Moon to Full Moon to New Moon again, a lunar cycle or lunation is completed in about 29.5 days. Top left to bottom right, this 7×4 matrix of telescopic images captures the range of lunar phases for 28 consecutive nights, from the evening of July 29 to the morning of August 26, following an almost complete lunation. No image was taken 24 hours or so just after and just before New Moon, when the lunar phase is at best a narrow crescent, close to the Sun and really hard to see. Finding mostly clear Mediterranean skies required an occasional road trip to complete this lunar cycle project, imaging in early evening for the first half and late evening and early morning for the second half of the lunation. Since all the images are registered at the same scale you can use this matrix to track the change in the Moon’s apparent size during the single lunation. For extra credit, find the lunar phase that occurred closest to perigee.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee