샤플레스 308: 별 거품 (Sharpless 308: Star Bubble)

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뜨겁고 무거운 별에서 불어져 나오는 빠른 항성풍에 의해 만들어진 이 우주 거품은 거대하다. 샤플레스 2-308로 명명된 이 천체는 큰곰자리 방향으로 약 5,200 광년 거리에 떨어져있으며 하늘에서 보름달보다 조금 큰 영역을 덮고 있다. 이 천체까지의 거리를 감안하면 이는 60 광년 정도 크기에 해당한다. 이 거품을 만들어낸 무거운 별은 중심 근처에 밝게 빛나는 울프-레잇 별이다. 울프-레잇 별은 태양의 20배가 넘는 질량을 갖고 있으며 무거운 별이 초신성이 되기 전 단계를 걷고 있을 때 겪는 진화 단계로 생각된다. 이 울프-레잇 별에서 나오는 빠른 항성풍이 전 단계에서 만들어진 물질을 천천히 밀어 내며 거품 모양의 성운을 만들어 냈다. 바람에 불려 나간 성운의 나이는 대략 70,000 년이다. 주로 이온화된 산소 원자에 의해 새어나오는 상대적으로 흐린 빛들이 이 넓은 사진에 푸른 빛으로 그려져있다.

Explanation: Blown by fast winds from a hot, massive star, this cosmic bubble is huge. Cataloged as Sharpless 2-308 it lies some 5,200 light-years away toward the constellation of the Big Dog (Canis Major) and covers slightly more of the sky than a full moon. That corresponds to a diameter of 60 light-years at its estimated distance. The massive star that created the bubble, a Wolf-Rayet star, is the bright one near the center of the nebula. Wolf-Rayet stars have over 20 times the mass of the Sun and are thought to be in a brief, pre-supernova phase of massive star evolution. Fast winds from this Wolf-Rayet star create the bubble-shaped nebula as they sweep up slower moving material from an earlier phase of evolution. The windblown nebula has an age of about 70,000 years. Relatively faint emission captured in the expansive image is dominated by the glow of ionized oxygen atoms mapped to a blue hue.