세페우스자리의 NGC 7822(NGC 7822 in Cepheus)

NGC 7822는 가스와 먼지로 이루어진 우주 기둥과 뜨겁고 어린 별들로 붐빈다. 북쪽의 세페우스자리에 위치한 약 3,000 광년 거리에 떨어진 채 별들이 태어나고 있는 뜨겁고 거대한 분자 구름의 가장자리에 있다. 이 망원경으로 바라본 알록달록한 장면 속에는 성운 속 밝고 어두운 경계가 담겨있다. 협대역 필터로 관측한 이 사진은 산소, 수소, 그리고 황 원자들에서 나오는 방출선을 각각 파란색, 녹색, 그리고 붉은색으로 표현하고 있다. 이 색깔 표현은 잘 알려진 허블 팔레트다. 원자들의 방출선은 중심의 뜨거운 별에서 나오는 강력한 복사에 의해 에너지를 얻어 만들어진다. 이들의 강력한 항성풍과 복사에 의해 높은 밀도의 기둥이 불려나가고 깎이면서 별들이 태어나는 구름 속 중심에 수 광년 크기의 독특한 동공이 만들어졌다. 여전히 기둥 속에서 중력 수축에 의해 별들이 태어나고 있지만 기둥이 부려나가면서, 결국 별을 만드는 재료가 모두 떨어지게 되면 더 이상 새로운 별이 만들어지지 않게 된다. 이 영역은 NGC 7822까지의 거리를 감안하면 약 40광년에 해당한다.

Explanation: Hot, young stars and cosmic pillars of gas and dust seem to crowd into NGC 7822. At the edge of a giant molecular cloud toward the northern constellation Cepheus, the glowing star forming region lies about 3,000 light-years away. Within the nebula, bright edges and dark shapes stand out in this colorful telescopic skyscape. The image includes data from narrowband filters, mapping emission from atomic oxygen, hydrogen, and sulfur into blue, green, and red hues. The emission line and color combination has become well-known as the Hubble palette. The atomic emission is powered by energetic radiation from the central hot stars. Their powerful winds and radiation sculpt and erode the denser pillar shapes and clear out a characteristic cavity light-years across the center of the natal cloud. Stars could still be forming inside the pillars by gravitational collapse but as the pillars are eroded away, any forming stars will ultimately be cutoff from their reservoir of star stuff. This field of view spans about 40 light-years at the estimated distance of NGC 7822.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee