세 행성과 혜성(Three Planets and a Comet)

천문학자를 위한 최고의 휴일 선물을 찾고 있는가? 당신의 밤하늘이 어둡고 지평선이 충분히 맑다면, 이미 태양계가 당신을 위한 최고의 선물을 준비해놓았을 것이다. 해가 저물고 나서 밖으로 나가서 행성 세 개와 혜성을 바라보자. 12월 동짓날 터키, 키라즐리의 한 마을에서 저녁 하늘을 담은 이 사진 속에는 남서쪽 지평선 근처 오른쪽에서 가장 밝게 빛나는 금성이 담겨있다. 왼쪽 위를 보면 빛나는 구름 사이에서 토성을 찾을 수 있다. 더 왼쪽 위로 쭉 따라가면 태양계를 군림하는 거대 가스 행성 밝은 목성을 볼 수 있다. 올해의 태양계 안쪽으로 찾아온 놀라운 손님 혜성 레너드 (C/2021 A1)도 지평선 근처에서 볼 수 있다. 혜성은 어둡지만 이 사진 속에서 행성 금성과 토성과 함께 이등변 삼각형을 이룬다. 최근 며칠 간 극적으로 밝아보였던 혜성은 지금도 맨눈으로 볼 수 있으며 쌍안경으로 그 모습을 바라보는 건 언제나 최고의 아이디어일 것이다.

Explanation: Are you still looking for that perfect holiday gift for an astronomer? If your night sky is dark and horizon clear enough, the Solar System may have done your shopping for you. Send them outside after sunset to see three planets and a comet. In this snapshot of the December solstice evening sky from the village of Kirazli, Turkey the brightest celestial beacon is Venus, close to the southwestern horizon at the right. Look left and up to find Saturn shining between clouds. Follow that line farther left and up to bright Jupiter, the Solar System’s ruling gas giant. This year’s surprise visitor to the inner Solar System, Comet Leonard (C/2021 A1), is near the horizon too. The comet is fainter but forms a nearly equilateral triangle with planets Venus and Saturn in this view. After a dramatic brightening in recent days the comet is just visible to the unaided eye, though a nice pair of binoculars is always a good idea.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee