센타우루스 A(Centaurus A)

겨우 1100만 광년 거리에 떨어진 센타우루스 A는 행성 지구에 가장 가까운 활동성 은하 중 하나다. 60,000 광년 넘는 크기로 펼쳐진 특징적인 타원 은하 NGC 5128이 망원경으로 담은 선명한 사진 속 가운데 담겨있다. 센타우르스 A는 두 개의 평범한 은하가 충돌한 결과 만들어졌으며 환상적인 별무리와 눈길을 끄는 먼지 띠가 만들어졌다. 은하 중심 부근에는 이후 남은 우주 먼지 잔해들이 꾸준히 태양 질량의 수십억 배 질량을 갖고 있는 중심의 블랙홀에 의해 집어삼켜지고 있다. 다른 활동성 은하핵들과 마찬가지로, 이 과정은 센타우루스 A에서 방출하는 강력한 전파, 엑스선 그리고 감마선 복사로 확인할 수 있다.

Explanation: A mere 11 million light-years away, Centaurus A is the closest active galaxy to planet Earth. Spanning over 60,000 light-years, the peculiar elliptical galaxy also known as NGC 5128, is featured in this sharp telescopic view. Centaurus A is apparently the result of a collision of two otherwise normal galaxies resulting in a fantastic jumble of star clusters and imposing dark dust lanes. Near the galaxy’s center, leftover cosmic debris is steadily being consumed by a central black hole with a billion times the mass of the Sun. As in other active galaxies, that process likely generates the enormous radio, X-ray, and gamma-ray energy radiated by Centaurus A.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee