스피처로 바라본 동굴 성운의 적외선 (The Cave Nebula in Infrared from Spitzer)

Image Credit: NASA, JPL-Caltach, Spitzer Space Telescope

동굴 성운 주변과 그 안에서 무슨 일이 벌어지고 있는걸까? 그 답을 찾기 위해 NASA의 스피처 우주 망원경이 가시광으로는 어둡게 보이는 별 탄생 지역을 네 가지의 적외선으로 관측했다. Sh2-155로 명명된 동굴 성운은 적외선 영역에서 꽤 밝게 보이는데 그 안의 가스와 먼지 기둥에 감춰진 세세한 모습을 확인할 뿐 아니라 – 사진 속 위쪽 근처에 있는 밝게 빛나는 성단들도 볼 수 있다. 동굴 입구 주변의 붉은 빛은 어리고 밝은 별에 의해 열을 받은 먼지에 의해 만들어진 것이다. 오른쪽에 있는 세페우스 B는 이전에 똑같은 가스와 먼지 구름에서 만들어진 성단이다. 사진 아래 일곱 개의 어린 성단을 포함해  세페우스자리의 또 다른 흥미로운 별들도 적외선에서 밝게 빛나고 있으며 빠르게 벗어나고 있는 별이 충격파를 만들어내고 있다. 그 모습은 사진 가운데 붉은 모습으로 담겨있다. 이 전체 영역은 에티오피아의 왕 (세페우스자리) 방향으로 약 2,500 광년 거리에 약 50 광년 크기로 펼쳐져 있다.

Explanation: What’s happening in and around the Cave Nebula? To help find out, NASA’s orbiting Spitzer Space Telescopelooked into this optically-dark star-forming regionin four colors of infrared light. The Cave Nebula, cataloged as Sh2-155, is quite bright in infrared, revealing detailsnot only of internal pillars of gas and dust, but of the illuminating star cluster too – all nearthe top of the image. The red glow around the Cave’s entranceis created by dust heated by bright young stars. To the right is Cepheus B, a star cluster that formed previously from the same cloud of gas and dust. Other interesting starsof Cepheus come to light in infrared as well, including those illuminating an even younger nebula toward the image bottom, and a runaway starpushing a bow shock, tinged in red near the image center. This region spans about 50 light yearsand lies about 2,500 light years toward the constellation of the King of Aethiopia (Cepheus).

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike