아이슬란드를 덮은 오로라 소용돌이(A Vortex Aurora over Iceland)

걱정마라, 자동차는 하늘의 거대한 소용돌이에 의해 허공으로 빨려들어가는 위험에 빠져있지 않다. 이 소용돌이는 사실 오로라이고, 오로라는 우주에서 지구를 향해 쏟아진 입자에 의해 만들어지기 때문에, 이들은 진공을 만들어내지 않는다. 이 빠르게 형성된 오로라는 태양에서 분출된 코로나 물질 분출이 지구를 가까이 지나가면서 지구의 자기권을 요동치게 했다. 위의 붉은 부분의 오로라는 250km 이상의 높은 대기권 산소 원자가 지구로 쏟아진 입자에 의해 바로 에너지를 얻으면서 붉은 빛을 만들어낸 결과다. 낮은 쪽의 녹색 부분의 오로라는 100km 아래 대기권 산소 원자가 먼저 에너지를 얻은 질소 분자와 충돌하면서 간접적으로 녹색 빛을 만들어낸 결과다. 100km 밑에서는 더 적은 산소 원자가 있고, 그래서 오로라가 곧바로 사라져버린다. 옆에서 바라본 모습의 오로라는 동심원의 원기둥 형태로 극적인 모습의 오로나 코로나를 연출하고 있다. 위 사진은 아이슬란드 미바튼 호수에서 3월 중순에 3초 노출 사진 한 장으로 담은 모습이다. 

Explanation: No, the car was not in danger of being vacuumed into space by the big sky vortex. For one reason, the vortex was really an aurora, and since auroras are created by particles striking the Earth from space, they do not create a vacuum. This rapidly developing auroral display was caused by a Coronal Mass Ejection from the Sun that passed by the Earth closely enough to cause a ripple in Earth’s magnetosphere. The upper red parts of the aurora occur over 250 kilometers high with its red glow created by atmospheric atomic oxygen directly energized by incoming particles. The lower green parts of the aurora occur over 100 kilometers high with its green glow created by atmospheric atomic oxygen energized indirectly by collisions with first-energized molecular nitrogen. Below 100 kilometers, there is little atomic oxygen, which is why auroras end abruptly. The concentric cylinders depict a dramatic auroral corona as seen from the side. The featured image was created from a single 3-second exposure taken in mid-March over Lake Myvatn in Iceland.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee