아폴로 17호의 달 탐사선 (Apollo 17’s Moonship)

독특하고 각진 모습의 아폴로 17호 달 모듈 챌린저는 진공에 가까운 우주에서 비행하도록 제작되었다. 디지털로 보정해 다시 처리한 이 사진은 아폴로 17호의 사령 모듈 아메리카에서 찍은 것으로 챌린저의 상승부가 달 궤도를 도는 모습을 담고 있다. 작은 반작용 조정 추력 장치는 이 달 탐사선의 측면에 바로 아래 상승 로켓 엔진과 함께 붙어있다. 앞에 보이는 해치는 달 표면에 접근할 수 있게 해주며, 위에는 둥근 레이더 안테나가 있다. 미션 사령관 진 서넌이 삼각형 창문 너머로 아주 선명하게 보인다. 이 우주선은 1972년 12월 아주 멋지게 작동하며 달에 착륙해 다시 아폴로 우주인들을 사령 모듈의 궤도로 데리고 돌아왔다. 그래서 챌린저는 지금 어디에 있을까? 그 하강부는 아폴로 17호의 착륙지인 타우루스-리트로우 계곡에 남아있다. 이 사진에 찍힌 상승부는 우주인들이 행성 지구로 돌아오는 사령 모듈에서 분리된 직후 일부러 추락시켰다. 아폴로 17호의 미션은 47년 전 오늘 끝났다. 이는 여섯번째이자 가장 마지막으로 우주인들이 달에 착륙했던 미션이다.

Explanation: Awkward and angular looking, Apollo 17’s lunar module Challenger was designed for flight in the near vacuum of space. Digitally enhanced and reprocessed, this picture taken from Apollo 17’s command module America shows Challenger’s ascent stage in lunar orbit. Small reaction control thrusters are at the sides of the moonship with the bell of the ascent rocket engine underneath. The hatch allowing access to the lunar surface is seen at the front, with a round radar antenna at the top. Mission commander Gene Cernan is clearly visible through the triangular window. This spaceship performed gracefully, landing on the Moon and returning the Apollo astronauts to the orbiting command module in December of 1972. So where is Challenger now? Its descent stage remains at the Apollo 17 landing site in the Taurus-Littrow valley. The ascent stage pictured was intentionally crashed nearby after being jettisoned from the command module prior to the astronauts’ return to planet Earth. Apollo 17’s mission came to an end 47 years ago today. It was the sixth and last time astronauts landed on the Moon.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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