알록달록한 용자리 유성우(A Colorful Quadrantid Meteor)

유성은 알록달록하다. 사람 눈은 그 많은 색을 구분하지 못하지만 카메라는 구분할 수 있다. 이번 달 초 미국, 미주리에서 카메라로 포착한 용자리 유성우의 모습은 눈에 띄게 밝을 뿐 아니라 아주 알록달록하다. 소행성 2003 EH1이 흘린 작은 조각이 지구 대기권을 지나가면서 만들어진 모습이다. 유성의 색깔은 보통 운석이 쪼개질 때 이온화된 원자에 의해서 만들어지는데 마그네슘은 청록색을 칼슘은 보라색을 그리고 니켈은 녹색을 낸다. 하지만 붉은 색은 지구 대기권에서 에너지를 얻은 질소와 산소에서 만들어진다. 이 밝은 운석의 화구는 수 초 안에 섬광 없이 사라졌지만 — 바람에 불려 나간 이온화된 꼬리는 몇 분 간 계속 볼 수 있었다.
Explanation: Meteors can be colorful. While the human eye usually cannot discern many colors, cameras often can. Pictured is a Quadrantids meteor captured by camera over Missouri, USA, early this month that was not only impressively bright, but colorful. The radiant grit, likely cast off by asteroid 2003 EH1, blazed a path across Earth’s atmosphere. Colors in meteors usually originate from ionized elements released as the meteor disintegrates, with blue-green typically originating from magnesium, calcium radiating violet, and nickel glowing green. Red, however, typically originates from energized nitrogen and oxygen in the Earth’s atmosphere. This bright meteoric fireball was gone in a flashless than a second — but it left a wind-blown ionization trail that remained visible for several minutes.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee