엔셀라두스의 실루엣 (Enceladus in Silhouette)

Image Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

태양계에서 가장 환상적인 세상 엔셀라두스가 태양 빛을 받고 있는 모습이 2009년 11월 1일 카시니 탐사선의 사진 속에 담겼다. 이 극적인 장면을 통해 토성의 지름 500km 짜리 위성의 남극에서 우주 공간으로 계속 뿜어져 나오는 물 기둥의 존재를 확인할 수 있다. 카시니에 의해 2005년 발견된 이 얼음 기둥을 통해 엔셀라두스의 얼음 층 아래 지하 바다의 존재를 추정할 수 있다. 이들은 토성 외곽의 E 고리에 계속 물질을 제공하고 엔셀라두스 표면에는 반짝이는 눈이 내리게 한다. 이 장면을 가로지르며 토성의 얼음 고리가 태양 빛을 받아 빛나는 모습이 카시니의 카메라에 함께 담겼다. 이 고리를 너머, 토성의 빛에 뿌옇게 가려진 지름 80km 짜리 위성 판도라의 밤도 볼 수 있다.

Explanation: One of our Solar System’s most tantalizing worlds, Enceladus is backlit by the Sun in this Cassini spacecraft image from November 1, 2009. The dramatic illumination reveals the plumes that continuously spew into space from the south pole of Saturn’s 500 kilometer diameter moon. Discovered by Cassini in 2005, the icy plumes are likely connected to an ocean beneath the ice shell of Enceladus. They supply material directly to Saturn’s outer, tenuous E ring and make the surface of Enceladus as reflective as snow. Across the scene, Saturn’s icy rings scatter sunlight toward Cassini’s cameras. Beyond the rings, the night side of 80 kilometer diameter moon Pandora is faintly lit by Saturnlight.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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