옆에서 바라본 물레가락 은하 (The Edge-On Spindle Galaxy)

Image Credit & Copyright: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona

이것은 어떤 종류의 천체일까? 상대적으로 일반적인 은하이지만 — 옆에서 바라본 모습이다. 많은 원반 은하들은 사실 이 사진에 담긴 NGC 5866처럼 얇지만, 우리의 위치에서 봤을 때 옆에서 바라본 모습이 아닌 경우도 있다. 아마 더 익숙한 옆에서 바라본 모습의 은하는 우리 은하일 것이다. M102와 NGC 5866라고 명명된 이 물레가락 은하는 아주 다양하고 복잡한 먼지 띠과 어둡고 붉게 나타나있으며, 한편 더 푸른 빛깔을 내며 밝은 별들이 원반에 자리하고 있다. 어린 별들로 이루어진 이 푸른 원반이 극적으로 얇은 은하 원반에서 먼지 바깥으로 멀리 뻗어있는 것도 볼 수 있다. 이것은 이 물레가락 은하가 수십 억년 전에 더 작은 은하를 집어 삼키며, 어두운 별들로 이어진 여러 개의 흐름을 만들고, 은하의 주 원반 너머로 어두운 먼지가 (사진에는 보이지 않는) 주위의 은하군으로 뻗어나갔다는 증거다. 일반적으로 은하가 그 중력적 중심을 기준으로 회전하면서 충돌하게 되는 가스에 의해 많은 원반 은하들은 얇아진다. 이 물레가락 은하는 용자리 방향으로 약 5천만 광년 거리에 떨어져있다.

Explanation: What kind of celestial object is this? A relatively normal galaxy — but seen from its edge. Many disk galaxies are actually just as thin as NGC 5866, pictured here, but are not seen edge-on from our vantage point. A perhaps more familiar galaxy seen edge-on is our own Milky Way Galaxy. Cataloged as M102 and NGC 5866, the Spindle galaxy has numerous and complex dust lanes appearing dark and red, while many of the bright stars in the disk give it a more blue underlying hue. The blue disk of young stars can be seen extending past the dust in the extremely thin galactic plane. There is evidence that the Spindle galaxy has cannibalized smaller galaxies over the past billion years or so, including multiple streams of faint stars, dark dust that extends away from the main galactic plane, and a surrounding group of galaxies (not shown). In general, many disk galaxies become thin because the gas that forms them collides with itself as it rotates about the gravitational center. The Spindle galaxy lies about 50 million light years distant toward the constellation of the Dragon (Draco).

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike