오로라와 일출 (The Aurora and the Sunrise)
Image Credit: NASA, International Space Station, Ricky Arnold
국제우주정거장 (ISS)에서 당신은 해가 떠오르기 전까지 오로라를 볼 수 있다. 해가 뜨고 나면 배경의 지구는 너무 밝아지기 때문이다. 아쉽게도 해가 지고 나면 지구 주변을 빠르게 맴도는 ISS의 궤도는 47분도 안 되어서 지나가 버린다. 위의 사진은 ISS에서 바라본 녹색 빛 오로라의 모습으로 — 왼쪽 위에서 해가 위협하며 다가오는 동안, 오른쪽 위 지평선 위로 오로라가 나타났다. 우주에서 오로라를 바라보면 거대한 녹색의 아메바처럼 모양이 변하는 모습에 넋을 놓고 빠져들 수 있다. 오로라는 태양에서 날아오는 강한 에너지를 갖고 있는 양성자오 전자가 지구 자기장을 때리면서 지구를 향해 나선을 그리며 아주 빠른 속도로 대기의 원자와 분자들을 빛나게 만들면서 나타난다. ISS의 궤도 고도는 오로라의 높이오 거의 비슷하며, 여러 번 상층의 얇은 층의 오로라를 곧바로 가로질러 비행한다. 그 순간은 오로라의 모양이 변화하거나 우주인에게 위험해질 수도 있다.
Explanation: On the International Space Station (ISS), you can only admire an aurora until the sun rises. Then the background Earth becomes too bright. Unfortunately, after sunset, the rapid orbit of the ISS around the Earth means that sunrise is usually less than 47 minutes away. In the featured image, a green aurora is visible below the ISS — and on the horizon to the upper right, while sunrise approaches ominously from the upper left. Watching an aurora from space can be mesmerizing as its changing shape has been compared to a giant green amoeba. Auroras are composed of energetic electrons and protons from the Sun that impact the Earth’s magnetic field and then spiral down toward the Earth so fast that they cause atmospheric atoms and molecules to glow. The ISS orbits at nearly the same height as auroras, many times flying right through an aurora‘s thin upper layers, an event that neither harms astronauts nor changes the shape of the aurora.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike
