오리온과 런닝맨(Orion and the Running Man)

대오리온 성운과 같은 몇 안되는 우주 장관들은 상상력을 자아낸다. 맨눈으로 흐릿한 천체 얼룩처럼 보이는 가장 가까운 별 탄생 지역을 행성 지구, 웨스트 버지니아에서 1월의 차가운 밤하늘에서 망원경으로 담은 선명한 모습이다. M42로도 알려진 오리온 성운의 뜨거운 가스 구름은 뜨겁고 어린 별을 감싸고 있다. 약 40광년 크기인 이곳은 태양과 같은 우리은하 나선팔 안에서 겨우 1,500 광년 거리에 있는 어마어마한 성간 분자 구름의 가장자리에 있다. 사진 위쪽에는 먼지로 자욱한 푸른 반사 성운 NGC 1977와 그 주변 성운들이 있다. 눈을 사로잡는 이 성운은 우리은하 안의 이웃한 별 탄생 재료의 극히 일부에 해당한다. 잘 연구된 별들의 탄생 현장 속에서 천문학자들은 수많은 초기 태양계들이 어떤 모습인지를 확인했다.

Explanation: Few cosmic vistas excite the imagination like The Great Nebula in Orion. Visible as a faint celestial smudge to the naked-eye, the nearest large star-forming region sprawls across this sharp telescopic image, recorded on a cold January night in dark skies from West Virginia, planet Earth. Also known as M42, the Orion Nebula’s glowing gas surrounds hot, young stars. About 40 light-years across, it lies at the edge of an immense interstellar molecular cloud only 1,500 light-years away within the same spiral arm of our Milky Way galaxy as the Sun. Along with dusty bluish reflection nebula NGC 1977 and friends near the top of the frame, the eye-catching nebulae represent only a small fraction of our galactic neighborhood’s wealth of star-forming material. Within the well-studied stellar nursery, astronomers have also identified what appear to be numerous infant solar systems.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee