우주의 게 (The Crab from Space)
Image Credit: NASA – X-ray: CXC, Optical: STSCI, Infrared: JPL-Caltech,
M1으로 명명된 게 성운은 샤를 메시에의 그 유명한 혜성이 아닌 천체 목록에 첫 번째 천체다. 사실 게는 아주 무거운 별이 폭발과 함께 죽으면서 잔해를 남긴 초신성 잔해다. 이 환상적인 색을 입힌 사진은 각각 이 잔해의 X-선 (청백색), 가시광선 (보라색), 그리고 적외선 (분홍색) 빛을 관측하는 찬드라, 허블, 그리고 스피처 등 다양한 우주 망원경으로 관측한 자료를 모아 만든 것이다. 현대 천문학에서 가장 아름다운 천체 중 하나인 게 펄사는 사진 중심에 아주 밝게 빛나는 작은 점으로 초당 30 바퀴를 맴도는 중성자성이다. 우주 발전기처럼 이 강착된 별의 잔해 핵은 게 성운을 가로질러 아주 강한 자기장을 형성해내고 있다. 게 성운은 황소자리 방향으로 약 6,500 광년 거리에 약 12 광년 크기로 펼쳐져있다.
Explanation: The Crab Nebula is cataloged as M1, the first object on Charles Messier’s famous list of things which are not comets. In fact, the Crab is now known to be a supernova remnant, expanding debris from the death explosion of a massive star. This intriguing false-color image combines data from space-based observatories, Chandra, Hubble, and Spitzer, to explore the debris cloud in X-rays (blue-white), optical (purple), and infrared (pink) light. One of the most exotic objects known to modern astronomers, the Crab Pulsar, a neutron star spinning 30 times a second, is the bright spot near picture center. Like a cosmic dynamo, this collapsed remnant of the stellar core powers the Crab’s emission across the electromagnetic spectrum. Spanning about 12 light-years, the Crab Nebula is 6,500 light-years away in the constellation Taurus.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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