우주의 옷걸이 (Collinder 399: The Coat Hanger)

Image Credit & Copyright: John Chumack

이 옷걸이는 성단일까 별자리일까? 지난 수세기 동안 천문학자들은 쌍안경으로 보이는 이 우주 옷걸이가 정말로 역학적으로 엮여있는 산개 성단인지 아니면 그저 비슷한 방향에 겹쳐 보이는 것인지 논란이 있었다. 비슷한 방향에 별이 함께 보이는 것은 유명한 큰곰자리와 같은 단순한 별자리이다. 최근의 태양 주변의 지구 궤도의 여러 좋은 위치에서 바라보며 진행된 정밀 관측을 통해 별들의 각도 움직임을 계산한 결과, 이 옷걸이 모양의 별들은 별자리라고 보는 것이 더 좋다는 것을 확인했다. 공식적으로는 콜라인더 399로 더 잘 알려진 이 밝은 천체는 보름달보다 더 넓게 퍼져있으며, 여우자리 방향에 놓여있다.

Explanation: Is this coat hanger a star cluster or an asterism? This cosmic hang-up has been debated over much of last century, as astronomers wondered whether this binocular-visible object is really a physically associated open cluster or a chance projection. Chance star projections are known as asterisms, an example of which is the popular Big Dipper. Recent precise measurements from different vantage points in the Earth’s orbit around the Sun have uncovered discrepant angular shifts indicating that the Coat Hanger is better described as an asterism. Known more formally as Collinder 399, this bright stellar grouping is wider than the full moon and lies in the constellation of the Fox(Vulpecula).