울프-레잇 별 124: 항성풍 기계 (Wolf-Rayet Star 124: Stellar Wind Machine)
어떤 별은 아주 느리게 폭발한다. 드물게, 무거운 울프-레잇 별은 격렬하고 뜨거운 모습으로 서서히 파괴되어가기 바로 직전 망원경에 담겼다. 달아오른 가스 거품들은 각각 지구보다 30배 더 무겁고 격렬한 항성풍에 의해 방출된 것으로 보인다. 울프-레잇 별 WR 124는 6 광년 크기의 이 사진 가운데에서 볼 수 있으며, 그 별이 만든 주변을 에워싼 성운은 M1-67로 알려져 있다. 왜 이 별이 느리게 불려나가며 지난 20,000년 동안 파괴되고 있는지는 여전히 뜨거운 연구 주제다. WR 124는 화살자리 방향으로 약 15,000 광년 거리에 떨어져있다. 울프-레잇 별의 운명은 얼마나 무거운지에 따라 달려있지만, 많은 이들은 초신성이나 감마선 폭발과 같은 환상적인 폭발로 마무리되는 것으로 보인다.
Explanation: Some stars explode in slow motion. Rare, massive Wolf-Rayet stars are so tumultuous and hot that they are slowly disintegrating right before our telescopes. Glowing gas globs each typically over 30 times more massive than the Earth are being expelled by violent stellar winds. Wolf-Rayet star WR 124, visible near the featured image center spanning six light years across, is thus creating the surrounding nebula known as M1-67. Details of why this star has been slowly blowing itself apart over the past 20,000 years remains a topic of research. WR 124 lies 15,000 light-years away towards the constellation of the Arrow (Sagitta). The fate of any given Wolf-Rayet star likely depends on how massive it is, but many are thought to end their lives with spectacular explosions such as supernovas or gamma-ray bursts.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike
