웨스트 버지니아를 덮은 불꽃 무지개(A Fire Rainbow over West Virginia)

이 구름에 무슨 일이 벌어진걸까? 먼 거리의 권운에 있는 얼음 결정이 마치 떠다니는 프리즘 역할을 하고 있다. 불꽃 무지개라는 비공식 별명으로 알려진 이 불꽃 같은 형상은 지평선에 평행한 지평선을 빙 감싸는 둥근 모양으로 나타난다. 지평선을 빙 감싸는 둥근 모양을 보기 위해서는 태양이 반드시 하늘에 최소 58도 고도로 떠서 권운이 아래에 보이도록 해야한다. 이 경우는 새털구름이다. 아주 많은, 평평한, 육각형 모양의 얼음 결정이 권운 속에서 수평 방향으로 정렬되어서 비슷한 방식으로 태양 빛을 굴절시킨다. 그래서 독특한 모습의 지평선을 빙 감싸는 둥근 모양을 볼 수 있다. 위의 불꽃 무지개는 이번 달 초 미국, 웨스트 버지니아의 노스 포크 산 근처에서 포착한 것이다.

Explanation: What’s happening to this cloud? Ice crystals in a distant cirrus cloud are acting like little floating prisms. Known informally as a fire rainbow for its flame-like appearance, a circumhorizon arc appears parallel to the horizon. For a circumhorizontal arc to be visible, the Sun must be at least 58 degrees high in a sky where cirrus clouds present below — in this case cirrus fibrates. The numerous, flat, hexagonal ice-crystals that compose the cirrus cloud must be aligned horizontally to properly refract sunlight in a collectively similar manner. Therefore, circumhorizontalarcs are somewhat unusual to see. The featured fire rainbow was photographed earlier this month near North Fork Mountain in West Virginia, USA.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee