웹으로 찍은 수레바퀴 은하(The Cartwheel Galaxy from Webb)

누군가에게 이건 수레바퀴처럼 보일 것이다. 사실, 은하 중심부와 바퀴의 바퀴살처럼 바깥으로 이어진 겉모습 때문에 이 은하는 수레바퀴 은하라고 불린다. 하지만 또 다른 이들에게 이곳은 설명이 필요한 복잡한 모양으로 상호작용하는 은하들로 보인다. 왼쪽의 두 은하와 함께 이 수레바퀴 은하는 조각가자리 방향으로 약 5억 광년 거리에 놓인 은하군 구성원 중 하나다. 이 거대한 은하의 둥근 고리는 100,000 광년 넘는 크기를 갖고 있고 아주 밝고 무거운 별들이 태어나는 별 탄생 지역으로 이루어져있다. 수레바퀴의 고리 모양 구조는 작은 은하가 더 큰 은하를 뚫고 지나가면서 중력적인 간섭으로 인해 만들어진 결과로, 마치 호수 표면 위에 둥근 물결이 퍼지듯 성간 가스와 먼지가 압축되면서 별이 탄생하고 있다. 제임스 웹 우주 망원경으로 촬영한 수레바퀴 은하의 이 최근 사진을 통해 어디에서 별이 태어나고 있는지 새롭게 세밀하게 확인할 수 있을 뿐 아니라, 은하 중심의 블랙홀 주변 활동성까지 확인할 수 있다.

Explanation: To some, it looks like a wheel of a cart. In fact, because of its outward appearance, the presence of a central galaxy, and its connection with what looks like the spokes of a wheel, the galaxy on the right is known as the Cartwheel Galaxy. To others, however, it looks like a complicated interaction between galaxies awaiting explanation. Along with the two galaxies on the left, the Cartwheel is part of a group of galaxies about 500 million light years away in the constellation Sculptor. The large galaxy’s rim spans over 100,000 light years and is composed of star forming regions filled with extremely bright and massive stars. The Cartwheel’s ring-like shape is the result of gravitational disruption caused by a smaller galaxy passing through a large one, compressing the interstellar gas and dust and causing a star formation wave to move out like a ripple across the surface of a pond. The featured recent image of the Cartwheel Galaxy by the Webb Space Telescope reveals new details not only about where stars are forming, but also about activity near the galaxy’s central black hole.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee