은하수 옆에서 폭발한 별똥별 (Milky Way and Exploding Meteor)

Image Credit & Copyright: André van der Hoeven

오늘밤 페르세우스 유성우가 절정에 다다른다. 얼음 암석 부스러기들이 하늘을 가로지르며 지구 대기에서 증발할 것이다. 이 부스러기들은 스위프트-터틀 혜성이 뿌리고 간 흔적이다. 페르세우스 유성우는 지구가 매년 스위프트-터틀 혜성의 궤도를 뚫고 지나가면서 발생하며, 보통 그 해 가장 화려한 유성우이다. 어떤 유성우도 얼마나 쏟아질지 예측하는 것은 어렵지만, 맑고 어두운 하늘에서는 1분에 하나씩 별똥별을 보게 될 것이다. 올해 페르세우스 유성우는 삭 전에 나타나기 때문에 하늘이 어두워서 어두운 별똥별의 모습도 볼 수 있다. 유성우를 제대로 즐기기 위해서는, 주변 불빛을 피해 안락한 장소에서 보는 것이 좋다. 위의 사진은 2주전 호주에서 우리은하 은하수 중심부 주변에서 포착된 폭발하는 유성의 모습이다.

Explanation: Tonight the Perseid Meteor Shower reaches its maximum. Grains of icy rock will streak across the sky as they evaporate during entry into Earth’s atmosphere. These grains were shed from Comet Swift-Tuttle. The Perseids result from the annual crossing of the Earth through Comet Swift-Tuttle‘s orbit, and are typically the most active meteor shower of the year. Although it is hard to predict the level of activity in any meteor shower, in a clear dark sky an observer might see a meteor a minute. This year’s Perseids occur just before a new Moon and so the relatively dark sky should make even faint meteors visible. Meteor showers in general are best be seen from a relaxing position, away from lights. Featured here is a meteor caught exploding two weeks ago above Austria next to the central band of our Milky Way Galaxy.