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은하 앞의 별똥별 (Meteor before Galaxy)

2018년 8월 12일

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Image Credit & Copyright: Fritz Helmut Hemmerich

안드로메다 앞에 지나가는 녹색 불빛은 무엇일까? 유성이다. 2016년 안드로메다 은하의 사진을 찍는 동안 우리은하의 멀리 떨어진 이웃의 앞을 가로질러 지나간 모래알 크기의 페르세우스 유성우가 지나갔다. 이 작은 유성은 하늘을 가로 질러 약 10도 정도의 영역을 지나갔다. 지구 대기에서 가끔씩 격렬하게 부서지는 유성들이 타오를 수 있다. 그리고 이 유성의 녹색 불빛은 유성의 가스가 승화하면서 발생한 것이다. 이 페르세우스 유성우를 담은 사진을 노출하는 동안, 사진은 원래 이 보다 일주일 전 극대기를 맞이했던 남쪽 물병자리 델타에서 쏟아지는 유성우를 향하고 찍은 것이었다. 페르세우스 유성우는 오늘밤에 다시 절정을 맞이한다.

Explanation: What’s that green streak in front of the Andromeda galaxy? A meteor. While photographing the Andromeda galaxy in 2016, near the peak of the Perseid Meteor Shower, a sand-sized rock from deep space crossed right in front of our Milky Way Galaxy‘s far-distant companion. The small meteor took only a fraction of a second to pass through this 10-degree field. The meteor flared several times while braking violently upon entering Earth’s atmosphere. The green color was created, at least in part, by the meteor’s gas glowing as it vaporized. Although the exposure was timed to catch a Perseids meteor, the orientation of the imaged streak seems a better match to a meteor from the Southern Delta Aquariids, a meteor shower that peaked a few weeks earlier. Not coincidentally, the Perseid Meteor Shower peaks again tonight.