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일곱 자매와 캘리포니아(Seven Sisters versus California)

2022년 4월 9일

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오른쪽 위에 푸른 옷을 두르고 있는 플레이아데스가 있다. 일곱 자매 또는 M45로 알려진 플레이아데스는 하늘에서 가장 밝고 가장 쉽게 볼 수 있는 산개 성단 중 하나다. 플레이아데스는 3,000개가 넘는 별을 품고 있고 약 400광년 거리에 13광년 크기로 펼쳐져있다. 별을 에워싸고 있는 환상적인 푸른 반사 성운은 먼지로 이루어져있다. 성운의 이름이 먼저 지어지고 난 다음에 밝은 별 중 하나가 어두워졌다는 유명한 일화가 있다. 왼쪽 아래에는 붉은 캘리포니아 성운이 있다. 그 이름과 어울리는 모양을 갖고 있는 캘리포니아 성운은 더 어둡고 플레이아데스보다는 찾기 어렵다. NGC 1499로도 알려진 이 거대하고 붉게 빛나는 수소 가스는 약 1,500 광년 거리에 있다. 이 둘 사이는 보름달 약 15개 정도 간격을 두고 있지만, 아주 넓은 화각의 사진 합성을 통해서 둘 모두를 함께 담을 수 있었다. 이 깊은 사진을 자세히 들여다보면 별 탄생 지역 IC 348과 분자 구름 BN777 (아기 독수리 성운)도 볼 수 있다.

Explanation: On the upper right, dressed in blue, is the Pleiades. Also known as the Seven Sisters and M45, the Pleiades is one of the brightest and most easily visible open clusters on the sky. The Pleiades contains over 3,000 stars, is about 400 light years away, and only 13 light years across. Surrounding the stars is a spectacular blue reflection nebula made of fine dust. A common legend is that one of the brighter stars faded since the cluster was named. On the lower left, shining in red, is the California Nebula. Named for its shape, the California Nebula is much dimmer and hence harder to see than the Pleiades. Also known as NGC 1499, this mass of red glowing hydrogen gas is about 1,500 light years away. Although about 25 full moons could fit between them, the featured wide angle, deep field image composite has captured them both. A careful inspection of the deep image will also reveal the star forming region IC 348 and the molecular cloud LBN 777 (the Baby Eagle Nebula).