일러스트레이션: 초기 퀘이사(Illustration: An Early Quasar)

최초의 퀘이사는 어떤 모습일까? 가장 가까운 퀘이사는 현재 활동성 은하 중심의 초거대질량 블랙홀들로 알려져있다. 퀘이사를 향해 가스와 먼지가 빨려들어가면서 아주 밝게 빛나고, 모은하 전체보다 더 밝게 빛나기도 한다. 우주의 첫 10억년이 지났을 때 태어난 퀘이사는 여전히 수수께끼로 남아있다. 초기 우주 퀘이사에 대한 최근의 데이터를 바탕으로 그린 위 그림 속 모습 같을 것이다. 중심의 블랙홀은 강착 원반과 주변 가스 원반으로 에워싸여 있고, 강력한 제트를 내뿜는다. 퀘이사는 지금껏 발견된 가장 먼 천체이며 인류에게 초기에서 지금까지 사이의 우주 역사에 대한 희귀한 정보를 제공해줄 것이다. 현재까지 알려진 가장 오래된 퀘이사는 적색편이가 약 8 — 빅뱅 이후 겨우 7억년 뒤에 태어난 것으로 — 이는 우주가 지금 나이의 겨우 몇 퍼센트 정도였을 때 태어난 것이다.

Explanation: What did the first quasars look like? The nearest quasars are now known to involve supermassive black holes in the centers of active galaxies. Gas and dust that falls toward a quasar glows brightly, sometimes outglowing the entire home galaxy. The quasars that formed in the first billion years of the universe are more mysterious, though. Featured, recent data has enabled an artist’s impression of an early-universe quasar as it might have been: centered on a massive black hole, surrounded by sheets of gas and an accretion disk, and expelling a powerful jet. Quasars are among the most distant objects we see and give humanity unique information about the early and intervening universe. The oldest quasars currently known are seen at just short of redshift 8 — only 700 million years after the Big Bang — when the universe was only a few percent of its current age.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee