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잊혀진 별 (The Case of the Missing Star)

APOD

2017년 6월 6일

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Image Credit: NASA, ESA, Hubble, C. Kochanek (OSU)

거성 N6946-BH1에게 무슨 일이 벌어진 것일까? 겨우 수년 전 — 허블은 이 사진을 촬영했다. 그리고 이제는 겨우 흐릿하게 빛나고 있을 뿐이다. 더 궁금한 것은 밝지 않은 초신성이 폭발했지만 — 그 별은 그 후 몇 개월에 걸쳐 인상적인 밝은 기간이 있었다는 것이다. 우세한 이론에 따르면 우리 태양의 약 25배 무거운 별 N6946-BH1의 강한 중력이 별 대부분의 질량을 마지막 극적인 죽음의 단계까지 이끌어갔고, 그 후 별의 대부분이 자신이 만들어낸 블랙홀로 빨려들었다고 생각한다. 만약 그렇다면, 블랙홀 바깥에 남는 것은 그 주변의 물질이 빨려들어가 직전 상대적으로 흐릿한 적외선 빛을 방출하는 강착 원반이 형성된다. 이러한 방식의 별의 죽음이 다른 별에 의해 확인된다면, 그 결과는 아주 무거운 별은 폭발 대신 작은 요동만으로 그 별의 삶을 끝낼 수 있다는 증거가 된다.

Explanation: What’s happened to giant star N6946-BH1? It was there just a few years ago — Hubble imaged it. Now there’s only a faint glow. What’s curiouser, no bright supernova occurred — although the star did brighten significantly for a few months. The leading theory is that, at about 25 times the mass of our Sun, N6946-BH1‘s great gravity held much of the star together during its final tumultuous death throes, after which most of the star sank into a black hole of its own making. If so, then some of what remained outside of the black hole likely then formed an accretion disk that emits comparatively faint infrared light as it swirls around, before falling in. If this mode of star death is confirmed with other stars, it gives direct evidence that a very massive star can end its life with a whimper rather than a bang.