Image Credit: 2MASS Project, UMass, IPAC/Caltech, NSF, NASA
우리은하의 중심은 아주 바쁜 곳이다. 가시광으로 보면, 은하 중심의 대부분은 아주 진한 먼지로 가려져 있다. 그러나 적외선 빛으로 바라보면, 달아오른 먼지와 함께 먼지에 가려져있던 거의 백만개에 가까운 별들의 모습이 위의 사진처럼 들어난다. 사진 속에 왼쪽에 담긴 은하 중심은 궁수자리 방향으로 약 30,000 광년 떨어져있다. 태양이 맴돌고 있는 우리 은하수의 은하 평면은 수직으로 이어지는 어두운 먼지 띠로 확인할 수 있다. 별빛을 흡수하는 먼지 입자들은 온도가 낮은 적색 거성의 대기에서 형성되며 분자 구름 속에서 성장한다. 이 지역은 은하 중심을 그대로 에워싸고 있고, 전파와 고에너지 복사 영역에서 밝게 빛나며 거대한 블랙홀을 품고 있다.
Explanation: The center of our Galaxy is a busy place. In visible light, much of the Galactic Center is obscured by opaque dust. In infrared light, however, dust glows more and obscures less, allowing nearly one million stars to be recorded in the featured photograph. The Galactic Center itself appears on the left and is located about 30,000 light years away towards the constellation of the Archer (Sagittarius). The Galactic Plane of our Milky Way Galaxy, the plane in which the Sun orbits, is identifiable by the dark diagonal dust lane. The absorbing dust grains are created in the atmospheres of cool red-giant stars and grow in molecular clouds. The region directly surrounding the Galactic Center glows brightly in radio and high-energy radiation, and is thought to house a large black hole.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike
