전갈자리의 어두운 탑(The Dark Tower in Scorpius)

별들로 빽빽한 전갈자리의 꼬리 영역을 뒤로 한 채 먼지로 둘러싸인 구름이 불길한 어두운 탑의 형상의 실루엣을 그리고 있따. 사실 이 먼지 덩어리와 분자 구름은 암흑 성운 안에서 떠돌면서 새로운 별로 뭉쳐지고 있다. 이 구조는 이 망원경으로 찍은 아름다운 초상화 속에서 약 40 광녀 크기로 펼쳐져있다. 혜성과 같은 구체로 알려진 이 불려 나간 구름은 이 사진 속 위쪽 가장자리에 있는 NGC 6231에 있는 뜨거운 별들이 있는 OB 성협에서 나오는 강렬한 자외선 방출에 의해 모양이 형성되고 있다. 에너지가 강한 자외선 빛은 이 구체의 가장자리에 있는 수소 가스의 붉은 빛을 만들어낸다. 푸른 반사 성운에서 먼지에 둘러싸인 뜨거운 별을 볼 수 있다. 이 어둠의 탑, NGC 6231 그리고 함께 있는 성운들은 약 5,000 광년 거리에 있다.

Explanation: In silhouette against a crowded star field along the tail of the arachnalogical constellation Scorpius, this dusty cosmic cloud evokes for some the image of an ominous dark tower. In fact, clumps of dust and molecular gas collapsing to form stars may well lurk within the dark nebula, a structure that spans almost 40 light-years across this gorgeous telescopic portrait. Known as a cometary globule, the swept-back cloud, is shaped by intense ultraviolet radiation from the OB association of very hot stars in NGC 6231, off the upper edge of the scene. That energetic ultraviolet light also powers the globule’s bordering reddish glow of hydrogen gas. Hot stars embedded in the dust can be seen as bluish reflection nebulae. This dark tower, NGC 6231, and associated nebulae are about 5,000 light-years away.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee