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지구 곁을 맴도는 자동차 (Car Orbiting Earth)

APOD

2018년 2월 13일

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Credit: SpaceX

지난 주, 자동차 한 대가 지구 주변을 맴돌았다. 지구에 살고 있는 인간과 로봇에 의해 만들어진 이 자동차는 스페이스X 기업에서 만든 팔콘 헤비 로켓에 실어서 태양계를 향해 발사했다. 이 엉뚱하고 인상적인 자동차는 콘크리트 벽돌을 싣는 것보다 훨씬 더 멋진 일이었다. 우주복을 입힌 마네퀸 — 스타맨이라는 별명을 갖고 있는 — 이 운전석에 앉아있다. 위 사진은 자동차에 부착된 세 대의 카메라로 촬영한 영상 속 한 장면이다. 이 카메라들은 자동차의 배터리에 연결되어 있으며 지금은 전원이 모두 나간 상태다. 2단 부스터에 탑재된 이 자동차는 곧 지구 궤도를 떠나 지구와 태양 사이를 향해 그리고 소행성 대를 향해 나아가게 된다 — 그리고 아마도 우리 태양이 적색 거성이 될 때 까지 수십 억 년의 시간 동안 계속 우주를 누빌 것이다. 바로 이 자동차에 남아있는 것은 지구의 20세기와 21세기 초 기술 발전의 멋진 순간을 간직하고 있다.

Explanation: Last week, a car orbited the Earth. The car, created by humans and robots on the Earth, was launched by the SpaceX Company to demonstrate the ability of its Falcon Heavy Rocket to place spacecraft out in the Solar System. Purposely fashioned to be whimsical, the iconic car was thought a better demonstration object than concrete blocks. A mannequin clad in a spacesuit — dubbed the Starman — sits in the driver’s seat. The featured image is a frame from a video taken by one of three cameras mounted on the car. These cameras, connected to the car’s battery, are now out of power. The car, attached to a second stage booster, soon left Earth orbit and will orbit the Sun between Earth and the asteroid belt indefinitely — perhaps until billions of years from now when our Sun expands into a Red Giant. If ever recovered, what’s left of the car may become a unique window into technologies developed on Earth in the 20th and early 21st centuries.