지구 위를 날아가는 우주 정거장 (The International Space Station over Earth)

Image Credit: STS-132 Crew, Expedition 23 Crew, NASA

국제 우주 정거장은 지금까지 인류가 우주에 만든 가장 큰 구조물이다. 이 정거장은 축구 경기장에 버금가는 크기를 갖고 있지만 사람이 살 수 있는 모듈이 차지하는 부분은 적다. 이 정거장의 크기는 아주 크기 때문에 한 번에 모두 발사하지는 못했고, 계속해서 조각 조각 건설 중이다. 제대로 기능하기 위해 ISS는 길이 15m 이상 질량 10,000 kg 이상의 아주 거대한 트러스가 필요한데, 시설 전반에 전기와 액체 냉각제흐르는 통로와 지지대 역할을 한다. 위의 사진은 지난 2010년 우주 왕복선 아틀란티스가 임무를 마치고 우주 정거장을 떠나면서 바라본 모습이다. 사진의 위로 푸른 지구의 둥근 모습이 일부 보이고, 상대적으로 아주 어두운 성간 우주 공간이 함께 보인다.

Explanation: The International Space Station is the largest object ever constructed by humans in space. The station perimeter extends over roughly the area of a football field, although only a small fraction of this is composed of modules habitable by humans. The station is so large that it could not be launched all at once — it continues to be built built piecemeal. To function, the ISS needs huge trusses, some over 15 meters long and with masses over 10,000 kilograms, to keep it rigid and to route electricity and liquid coolants. Pictured above, the immense space station was photographed from the now-retired space shuttle Atlantis after a week-long stay in 2010. Across the image top hangs part of a bright blue Earth, in stark contrast to the darkness of interstellar space across the bottom.