처녀자리 은하단 속 은하들(Virgo Cluster Galaxies)

처녀자리 은하단의 은하들이 망원경으로 담은 이 깊은 사진 속에 흩어져있다. 이 우주 장관은 행성 지구, 멕시코의 할리스코 인근에서 찍은 보름달 세 개 정도 너비의 영역을 담고 있다. 약 5천만 광년 거리에 떨어진 처녀자리 은하단은 우리 국부 은하군에서 가장 인접한 거대한 은하단 중 하나다. 메시에 천체 목록에도 기록되어 있는 처녀자리 은하단의 밝은 타원 은하들은 가장 왼쪽 위의 M87, 그리고 (위에서 아래로) M84와 M86을 가운데 아래 오른쪽에서 볼 수 있다. 사진 속 오른쪽에 거의 수직으로 정렬되어 있는 M84와 M86는 마카리안의 체인이라고도 불린다. 이 체인의 가운데 부근에는 인상적으로 상호작용을 하고 잇는 한 쌍의 은하들, NGC 4438과 NGC 4435가 있으며 이들은 마카리안의 눈으로도 알려져있다. 물론 거대한 타원 은하 M87가 처녀자리 은하단을 가득 채우고 있다. 이 은하는 행성 지구의 사건 지평선 망원경으로 처음으로 그 모습을 관측했던 초거대질량 블랙홀을 품고 있다. 

Explanation: Galaxies of the Virgo Cluster are scattered across this deep telescopic field of view. The cosmic scene spans about three Full Moons, captured in dark skies near Jalisco, Mexico, planet Earth. About 50 million light-years distant, the Virgo Cluster is the closest large galaxy cluster to our own local galaxy group. Prominent here are Virgo’s bright elliptical galaxies from the Messier catalog, M87 at the top left, and M84 and M86 seen (bottom to top) below and right of center. M84 and M86 are recognized as part of Markarian’s Chain, a visually striking line-up of galaxies vertically on the right side of this frame. Near the middle of the chain lies an intriguing interacting pair of galaxies, NGC 4438 and NGC 4435, known to some as Markarian’s Eyes. Of course giant elliptical galaxy M87 dominates the Virgo cluster. It’s the home of a super massive black hole, the first black hole ever imaged by planet Earth’s Event Horizon Telescope.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee