Image Credit: NASA, JPL, U. Arizona
화성에 남은 이 상처들을 변하게 하는 것은 무엇일까? 순환 경사면 (RSL)이라고 불리는 이 어두운 흔적은 언덕이나 분화구의 경사가 시작되는 지점이지만, 보통 바닥까지 이어지지는 않는다. 더 놀라운 것은 이 줄무늬들이 따뜻한 계절에 나타나기 시작해 성장했다가, 추운 겨울이 되면 사라지면서 계절에 따라 변화한다는 점이다. 최근의 화학적 분석을 비롯한 많은 연구가 진행 된 후, 이 줄무늬는 흘러가면서 증발한 액체 소금물에 의해 새롭게 만들어진 것으로 유력하게 보고 있다. 이 염분을 포함한 물의 기원은 아직 확실하지 않은데, 화성 대기의 응결과 지하 저수지와 같은 두 가지 가능성이 있다. 흥미로운 점은 이 염류의 흐름은 염도가 아주 높지는 않아서, 오늘날까지도 화성의 미생물 생태계가 살아있을 수 있다는 것이다. 호로위츠 분화구의 언덕 안쪽을 담은 위의 사진은 2006년부터 화성에 관한 자료를 보내오고 있는 로봇 화성 정찰 탐사선의 장비를 통해 얻은 자료이다.
Explanation: What creates these changing streaks on Mars? Called Recurring Slope Linea (RSL), these dark features start on the slopes of hills and craters but don’t usually extend to the bottom. What’s even more unusual is that these streaks appear to change with the season, appearing fresh and growing during warm weather and disappearing during the winter. After much study, including a recent chemical analyses, a leading hypothesis has emerged that these streaks are likely created by new occurrences of liquid salty water that evaporates as it flows. The source for the briny water is still unclear, with two possibilities being condensation from the Martian atmosphere and underground reservoirs. An exciting inference is that if these briny flows are not too salty, they may be able to support microbial life on Mars even today. The featured image of a hill inside Horowitz Crater was investigated by instruments aboard the robotic Mars Reconnaissance Orbiter that has been returning data from Mars since 2006.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike
