카시니에서 바라본 토성 고리의 밀도파 (Density Waves in Saturn’s Rings from Cassini)

Image Credit & License: NASA/JPL/SSI; Digital Composite : Emily Lakdawalla (Planetary Society)

토성 고리에 대체 무엇이 이런 무늬를 남겼을까? 토성 주변을 맴돌았던 그 13년 간의 여정을 곧 마칠 카시니 탐사선은 이제껏 본 적 없는 아주 정밀한 모습으로 토성의 멋진 고리의 환상적인 사진에 담아 보내왔다. 토성 고리 구조가 만들어진 원인은 아직 정확히 알려져있지 않다. 이 사진에 담긴 굉장히 아름다운 형태의 구조인 토성 고리를 만든 원인은 아마도 밀도파일 것이다. 작은 위성들이 토성 주변 궤도를 맴도는 고리 입자들을 건드리면서 이러한 밀도파가 조금씩 형성된다. 사진의 오른쪽 아래에서 보이는 꼬인 밀도파는 근처의 위성의 중력에 의해 형성된 고리 입자의 수직 방향 파동이다. 카시니의 마지막 궤도는 태양계에서 가장 거대한 고리를 가진 세계에서 대단한 과학적 측정과 사진을 얻을 수 있게 해줄 것이다.

Explanation: What causes the patterns in Saturn’s rings? The Cassini spacecraft, soon ending its 13 years orbiting Saturn, has sent back another spectacular image of Saturn’s immense ring system in unprecedented detail. The physical cause for some of Saturn’s ring structures is not always understood. The cause for the beautifully geometric type of ring structure shown here in ring of Saturn, however, is surely a density wave. A small moon systematically perturbing the orbits of ring particles circling Saturn at slightly different distances causes such a density wave bunching. Also visible on the lower right of the image is a bending wave, a vertical wave in ring particles also caused by the gravity of a nearby moon. Cassini’s final orbits are allowing a series of novel scientific measurements and images of the Solar System’s most grand ring system.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLi