케플러-90 행성계 (The Kepler-90 Planetary System)

Illustration Credit: NASA Ames, Wendy Stenzel

다른 별들도 우리 태양계와 같은 행성계를 갖고 있을까? 그렇다 — 바로 케플러-90이다. 궤도를 돌고 있는 케플러 우주 망원경은 케플러-90 주변에서 우리 태양계의 행성 개수와 같은 여덟개의 행성이 맴돌고 있는 것을 발견했다. 케플러-90는 우리 태양처럼 G-형 별이 중심에 있고 지구와 비슷한 암석 행성, 그리고 목성과 토성과 비슷한 거대한 가스 행성도 있다. 지금까지 알려진 케플러-90과 태양계의 차이점은 행성들이 — 태양 곁을 도는 지구 궤도보다 — 더 가까이 붙어서 돌고 있으며 따라서 생명체가 살기에는 너무 온도가 높다는 것이다. 하지만 더 긴 기간 동안의 관측을 통해 더 멀리서 돌고 있는 온도가 더 낮은 행성을 발견하게 될지도 모른다. 케플러-90은 약 2,500 광년 거리에 떨어져 있으며 용자리 방향으로 중간 크기 망원경으로도 볼 수 있는 14등급 정도의 밝기를 갖고 있다. 앞으로 다음 10년 동안 TESS, JWST, WFIRST, 그리고 PLATO를 비롯한 외계행성 탐사 미션들이 예정되어있다.

Explanation: Do other stars have planetary systems like our own? Yes — one such system is Kepler-90. Cataloged by the orbiting Kepler satellite, an eighth planet has now been discovered giving Kepler-90 the same number of known planets as our Solar System. Similarities between Kepler-90 and our system include a G-type star comparable to our Sun, rocky planets comparable to our Earth, and large planets comparable in size to Jupiter and Saturn. Differences include that all of the known Kepler-90 planets orbit relatively close in — closer than Earth’s orbit around the Sun — making them possibly too hot to harbor life. However, observations over longer time periods may discover cooler planets further out. Kepler-90 lies about 2,500 light years away, and at magnitude 14 is visible with a medium-sized telescope toward the constellation of the Dragon (Draco). Exoplanet-finding missions planned for launch in the next decade include TESS, JWST, WFIRST, and PLATO.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLi