타이탄을 보다 (Seeing Titan)

Image Credit: VIMS Team, U. Arizona, ESA, NASA

두꺼운 대기로 뒤덮여 있는 토성의 가장 큰 위성 타이탄은 보기 어렵다. 상층 대기의 작은 입자들로 이루어진 쉽게 꿰뚫어볼 수 없는 안개와 가시광 영역에서 빛을 많이 산란시키는 대기 때문에, 맨눈으로는 타이탄의 표면을 쉽사리 보기 어렵다. 하지만 타이탄의 표면을 대기에 의한 흡수와 산란의 영향을 적게 받는 적외선 파장으로 보면 더 쉽게 볼 수 있다. 위 사진의 가운데에는 가시광 빛으로 담은 타이탄의 모습이며, 그 주변에 적외선으로 바라본 감질나는 모습의 타이탄이 둘러싸고 있다. 가상으로 색을 입힌 여섯가지 모습에 지난 13년 간 카시니 탐사선의 여정에서 가시광 및 적외선 지도 관측 분광기 (VIMS)로 포착한 적외선 영상 자료로 만들어진 모습이다.

Explanation: Shrouded in a thick atmosphere, Saturn’s largest moon Titan really is hard to see. Small particles suspended in the upper atmosphere cause an almost impenetrable haze, strongly scattering light at visible wavelengths and hiding Titan’s surface features from prying eyes. But Titan’s surface is better imaged at infrared wavelengths where scattering is weaker and atmospheric absorption is reduced. Arrayed around this centered visible light image of Titan are some of the clearest global infrared views of the tantalizing moon so far. In false color, the six panels present a consistent processing of 13 years of infrared image data from the Visual and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS) on board the Cassini spacecraft. They offer a stunning comparison with Cassini’s visible light view.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike