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태양 궤도선 발사 (Launch of the Solar Orbiter)

2020년 2월 11일

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태양의 날씨는 인류에 어떻게 영향을 끼칠까? 그 답을 찾기 위해 유럽우주국 (ESA)과 NASA는 솔라 오비터를 발사했다. 이 태양 주변을 돌게 될 로봇 탐사선은 지구에서 뿐 아니라 태양 위와 아래에서 바라보면서 태양 빛의 변화, 태양풍, 그리고 자기장을 모니터링하게 된다. 위 장노출 사진에는 유나이티드 론치 얼라이언스에서 지구 바깥으로 위성을 올리기 위해 발사된 아틀라스 V 로켓의 밝은 엔진이 남긴 멋진 궤적이 담겨있다. 앞으로 몇 년 간, 솔라 오비터는 지구와 금성의 중력을 이용해 행성 궤도면 바깥으로 방향을 틀어 수성보다 태양에 더 가까이 접근한다. 태양 플레어와 코로나 물질 분출을 아우르는 태양의 난폭한 날씨는 지구에서 전신주에 영향을 끼치고 지구 궤도를 도는 통신 위성에 영향을 줄 수 있다. 솔라 오비터는 2018년 발사되었던 파커 솔라 탐사선과 함께 관측을 이어갈 예정이다.

Explanation: How does weather on the Sun affect humanity? To help find out, the European Space Agency (ESA) and NASA have just launched the Solar Orbiter. This Sun-circling robotic spaceship will monitor the Sun’s changing light, solar wind, and magnetic field not only from the usual perspective of Earth but also from above and below the Sun. Pictured, a long duration exposure of the launch of the Solar Orbiter shows the graceful arc of the bright engines of United Launch Alliance‘s Atlas V rocket as they lifted the satellite off the Earth. Over the next few years, the Solar Orbiter will use the gravity of Earth and Venus to veer out of the plane of the planets and closer to the Sun than Mercury. Violent weather on the Sun, including solar flares and coronal mass ejections, has shown the ability to interfere with power grids on the Earth and communications satellites in Earth orbit. The Solar Orbiter is expected to coordinate observations with the also Sun-orbiting Parker Solar Probe launched in 2018.