태양 홍염의 분출 (A Solar Prominence Eruption from SDO)

Video Credit: NASA/Goddard/SDO AIA Team

환상적인 태양의 모습 중 하나가 바로 홍염이 분출되는 장면일 것이다. 2011년 NASA의 태양 활동 관측 탐사선이 태양 주변을 맴돌며 어마어마하게 큰 홍염이 표면에서 솟아 나오는 것을 포착했다. 이 극적인 분출 장면은 적외선을 통해 매 24초마다 새로운 장면을 찍으면서 90분에 걸친 타임 랩스 영상으로 촬영되었다. 이 홍염의 크기는 아주 큰데, 흘러내리는 뜨거운 가스에 지구가 통째로 들어갈만큼 크다. 태양 홍염은 태양 표면 위에서 태양 자기장을 따라 자라난다. 홍염은 일반적으로 한 달 후 잦아들며, 태양계 속으로 뜨거운 가스를 분출하는 코로나 질량 분출 (CME)를 일으키기도 한다. 태양 홍염을 일으키는 원리는 현재도 연구되고 있는 분야다. 태양이 활동 극대기를 지나면서, 홍염 분출과 같은 태양의 활동이 지난 몇 년에 비해 비교적 사그라들고 있다.

Explanation: One of the most spectacular solar sights is an erupting prominence. In 2011, NASA’s Sun-orbiting Solar Dynamic Observatory spacecraft imaged an impressively large prominence erupting from the surface. The dramatic explosion was captured in ultraviolet light in the above time lapse video covering 90 minutes, where a new frame was taken every 24 seconds. The scale of the prominence is huge — the entire Earth would easily fit under the flowing curtain of hot gas. A solar prominence is channeled and sometimes held above the Sun’s surface by the Sun’s magnetic field. A quiescent prominence typically lasts about a month, and may erupt in a Coronal Mass Ejection (CME) expelling hot gas into the Solar System. The energy mechanism that creates a solar prominence is still a topic of research. As the Sun passes Solar Maximum, solar activity like eruptive prominences are expected to become less common over the next few years.