토르의 헬멧 발광 성운 (Thor’s Helmet Emission Nebula)

Image Credit & Copyright: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona

이 양 옆에 날개가 난 헬멧 모양의 우주 구름은 토르의 헬멧이라고 불린다. 노르웨이 신에 걸맞는 영웅적인 크기를 갖고 있는 토르의 헬멧은 약 30 광년 크기를 갖고 있다. 사실 이 헬멧은 이 푸른 우주 거품 가운데 놓인 밝은 별에서 나오는 빠른 항성풍에 의해 주변 분자 구름을 밀어내며 형성된 성간 거품이다. 울프-레잇 별은 아주 무겁고 뜨거운 거성으로 초신성 직전의 진화를 겪고 있다. NGC 2359로도 불리는 이 발광 성운은 큰개자리 방향으로 약 12,000 광년 거리에 놓여있다. 광대역과 협대역 필터를 사용해 만든 이 선명한 사진에서 먼지와 가스 가닥으로 얽힌 성운의 구조를 확인할 수 있다. 이 푸른 빛깔은 성운 속 산소 원자에서 나오는 강한 빛으로 가득하다.

Explanation: This helmet-shaped cosmic cloud with wing-like appendages is popularly called Thor‘s Helmet. Heroically sized even for a Norse god, Thor’s Helmet spans about 30 light-years across. In fact, the helmet is more like an interstellar bubble, blown as a fast wind — from the bright star near the center of the bubble’s blue-hued region — sweeps through a surrounding molecular cloud. This star, a Wolf-Rayet star, is a massive and extremely hot giant star thought to be in a brief, pre-supernova stage of evolution. Cataloged as NGC 2359, the emission nebula is located about 12,000 light-years away toward the constellation of the Big Dog (Canis Major). The sharp image, made using broadband and narrowband filters, captures striking details of the nebula’s filamentary gas and dust structures. The blue color originates from strong emission from oxygen atoms in the nebula.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLi