토성의 긴 폭풍계 (A Long Storm System on Saturn)

Image Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

이것은 우리 태양계에서 지금까지 기록된 것 중 가장 커다랗고 가장 오래 살아남은 폭풍 중 하나다. 2010년 말 처음 발견된 토성의 북반구에 있는 구름 위에서 형성된이 폭풍은 지구보다 더 크게 시작했고 행성 전역에 걸쳐 곧 이어 퍼져나갔다.이 폭풍은 지구에서뿐 아니라 토성 주변을 맴도는 로봇 탐사선 카시니에 의해서도 가까이서확인되었다. 2월 적외선에 색을 입힌 위의 사진에서 주황색은 대기권의 깊은 구름을 나타내며 밝은 색은 더 높은 구름을 의미한다. 토성 고리는 거의 옆으로 누운 채 푸른 수평선으로 보인다. 휘어진 띠는 왼쪽 위에 있는 태양에 의해 구름 위로 드리운 고리의 그림자다. 번개에서 발생하는 전파 잡음과 강한 폭풍은 아마 토성의 북쪽에서 봄이 시작되는계절 변화와 연관된 것으로 생각된다. 6개월이 넘는 시간 동안 성장한 후, 이 눈에 띄는 폭풍은 행성 전역을 돌고나서 꼬리를 남기며 — 놀라울 정도로 서서히 흐트러졌다.

Explanation: It was one of the largest and longest lived storms ever recorded in our Solar System. First seen in late 2010, the above cloud formation in the northern hemisphere of Saturn started larger than the Earth and soon spread completely around the planet. The storm was tracked not only from Earth but from up close by the robotic Cassini spacecraft then orbiting Saturn. Pictured here in false colored infrared in February, orange colors indicate clouds deep in the atmosphere, while light colors highlight clouds higher up. The rings of Saturn are seen nearly edge-on as the thin blue horizontal line. The warped dark bands are the shadows of the rings cast onto the cloud tops by the Sun to the upper left. A source of radio noise from lightning, the intense storm was thought to relate to seasonal changes when spring emerges in the north of Saturn. After raging for over six months, the iconic storm circled the entire planet and then tried to absorb its own tail — which surprisingly caused it to fade away.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike