Image Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA
토성에서 보내는 카시니 탐사선의 마지막 대장정이 시작되었다. 마지막 대장정을 하면서 카시니는 토성과 토성의 달 그리고 고리를 아주 자세하게 탐사하게 된다. 그 첫번째 단계가 카시니의 궤도가 타이탄 가까이 스쳐지나가고 토성의 극 근처와 토성 가장 멀리에 있는 F 고리를 지나면서 지나는 궤도를 그리면서 2주 전에 시작되었다. 위의 사진은 토성 주변 F 고리 궤도를 돌면서 카시니의 20주에 걸쳐 처음으로 촬영한 사진이다. 왼쪽 위에 소용돌이 치는 중심 극 부분을 볼 수 있으며 이 사진 속에 육각형 모양의 구름의 경계와 밝은 색으로 소용돌이 치는 수많은 난류를 확인할 수 있다. 2017년 4월, 카시니는 다시 타이탄의 중력을 빌려 카시니가 토성의 고리 속으로 처음 진입하는 궤적을 그리는 22번에 걸친 근접 궤도를 그리게 될 것이다. 카시니의 새로운 모험은 2017년 9월 17일 이 로봇 탐사선이 토성의 대기 속으로 극적인 미션을 끝내면서 뛰어들며 끝나게 될 예정이다.
Explanation: The Cassini spacecraft’s Grand Finale at Saturn has begun. The Grand Finale will allow Cassini to explore Saturn and some of Saturn’s moons and rings in unprecedented detail. The first phase started two weeks ago when a close flyby of Titan changed Cassini’s orbit into one that passes near Saturn’s poles and just outside of Saturn’s outermost F-ring. Featured here is an image taken during the first of Cassini’s 20 week-long F-ring orbits around Saturn. Visible are the central polar vortex on the upper left, a hexagonal cloud boundary through the image center, and numerous light-colored turbulent storm systems. In 2017 April, Cassini will again use the gravity of Titan to begin a new series of 22 Proximal orbits — trajectories that will take Cassini inside of Saturn’s rings for the first time. Cassini‘s new science adventure is scheduled to end on 2017 September 17, though, when the robotic spacecraft will be directed into a dramatic mission-ending dive into Saturn’s atmosphere.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike
