토성 고리 너머 위성(Moons Beyond Rings at Saturn)

토성 위성에게 무슨 일이 벌어진 것일까? 아무런 일도 없다 — 토성의 위성 레아가 토성 고리에 의해 일부분 가려져있을 뿐이다. 2010년 로봇 탐사선 카시니는 토성 곁을 맴돌면서 아주 좁은 시야 각도로 이 장면을 바라봤고 태양계에서 가장 유명한 고리를 가로질러 이 모습을 바라봤다. 배경에 보이는 고리는 외곽에 있는 얇은 F 고리 그리고 더 안쪽에 있는 더 넓은 A 그리고 B 고리다. 토성의 위성 야누스는 고리 위를 떠도는 것처럼 보이지만 실은 이들보다 더 멀리 뒤에 있다. 야누스는 토성의 작은 위성들 중 하나로 그 크기는 겨우 180km다. 카메라에서 더 멀리 떨어진 레아는 아주 커다란 크레이터를 갖고 있고, 1,500km 정도의 더 큰 크기를 갖고 있다. 고리 간극 너머 레아의 윗부분은 아주 겨우 볼 수 있다. 10년이 넘는 탐사 끝에 카시니 탐사선은 2017년 연료가 다 떨어지면서 토성 대기권으로 들어가며 결국 녹아버렸다.

Explanation: What’s happened to that moon of Saturn? Nothing — Saturn’s moon Rhea is just partly hidden behind Saturn’s rings. In 2010, the robotic Cassini spacecraft then orbiting Saturn took this narrow-angle view looking across the Solar System‘s most famous rings. Rings visible in the foreground include the thin F ring on the outside and the much wider A and B rings just interior to it. Although it seems to be hovering over the rings, Saturn’s moon Janus is actually far behind them. Janus is one of Saturn’s smaller moons and measures only about 180 kilometers across. Farther out from the camera is the heavily cratered Rhea, a much larger moon measuring 1,500 kilometers across. The top of Rhea is visible only through gaps in the rings. After more than a decade of exploration and discovery, the Cassini spacecraft ran low on fuel in 2017 and was directed to enter Saturn’s atmosphere, where it surely melted.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee