편광된 빛으로 본 달걀 성운(The Egg Nebula in Polarized Light)
달걀 성운의 중심은 어디일까? 우주 달걀의 중심에 있는 별은 백색왜성으로 천천히 변해가면서 가스와 먼지 껍질을 내보내고 있다. 이 달걀 성운은 빠르게 진화하며 약 1광년 크기의 행성상 성운 직전 단계를 거치고 있다. 북쪽의 백조자리 방향으로 약 3,000 광년 거리에 놓여있다. 짙은 먼지는 가운데 별을 가리고 있지만, 더 멀리 먼지 껍질들은 별빛을 반사헤 밝게 보인다. 각가의 먼지 입자, 중심 별, 그리고 관측자가 봤을 때 빛이 어떻게 반사되어 보이는지에 따라 요동치는 빛의 모습이 만들어진다. 이를 편광 효과라고 한다. 달걀 성운의 편광된 빛의 방향을 측정하면 숨어있는 광원에 대한 단서를 얻을 수 있다. 허블의 개선된 카메라를 통해 2002년 진행한 관측으로 얻은 이 사진은 편광된 빛의 방향을 더 강조해서 보여주기 위해 색을 입힌 인공적인 “이스터 에그” 사진이다.
Explanation: Where is the center of the Egg Nebula? Emerging from a cosmic egg, the star in the center of the Egg Nebula is casting away shells of gas and dust as it slowly transforms itself into a white dwarf star. The Egg Nebula is a rapidly evolving pre- planetary nebula spanning about one light year. It lies some 3,000 light-years away toward the northern constellation Cygnus. Thick dust blocks the center star from view, while the dust shells farther out reflect light from this star. Light vibrating in the plane defined by each dust grain, the central star, and the observer is preferentially reflected, causing an effect known as polarization. Measuring the orientation of the polarized light for the Egg Nebula gives clues to location of the hidden source. Taken by Hubble’s Advanced Camera for Surveys in 2002, this image is rendered in artifical “Easter-Egg” colors coded to highlight the orientation of polarization.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee
