푸른 혜성 팬스타즈 (Blue Comet PanSTARRS)

Image Credit & Copyright: Damian Peach, Jose J. Chambo

2016년 9월 7일 팬스타즈 망원경으로 발견된 이 혜성 C/2016 R2은 현재 태양에서 약 24 광분 (3 AU) 거리에 떨어진 채 황소자리 별들을 배경으로 지구 하늘을 가로질러 지나고 있다. 멀리 오르트 구름에서 태양계 안쪽으로 찾아온 이 손님은 아주 아름답고 복잡한 푸른 이온 꼬리를 뽐내고 있다. 여전히 상대적으로 태양에서 멀리 떨어져 있지만 이 혜성의 이온 꼬리는 아주 인상적인 모습이다. 특히 이온화된 일산화탄소 (CO+) 원자가 태양빛을 받아 아주 아름다운 푸른 빛을 내고 있다. 이 푸른 혜성의 모습을 담은 이 칼라 사진은 지난 1월 7일 서로 다른 두 개의 망원경으로 촬영한 것이다. 황소자리에 위치한 V자 모양의 히아데스 성단, 밝은 황소자리 감마별도 사진의 왼쪽 구석에서 함께 빛나고 있다.

Explanation: Discovered with the PanSTARRS telescope on September 7, 2016, this Comet PanSTARRS, C/2016 R2, is presently about 24 light minutes (3 AU) from the Sun, sweeping through planet Earth’s skies across the background of stars in the constellation Taurus. An inbound visitor from our Solar System’s distant Oort Cloud, its beautiful and complex ion tail is a remarkable shade of blue. Still relatively far from the Sun, the comet’s already well-developed ion tail is very impressive. Emission from unusually abundant ionized carbon monoxide (CO+) atoms fluorescing in the increasing sunlight is largely responsible for the pretty blue tint. This color image of the blue comet is a combination of data taken from two different telescopes during the night of January 7. Located at the apex of the V-shaped Hyades star cluster in Taurus, bright star Gamma Tauri is responsible for the glow at the bottom left corner of the frame.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike