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할로윈과 유령 머리 성운(Halloween and the Ghost Head Nebula)

2021년 10월 25일

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할로윈의 기원은 아주 오래됐고 천문학적이다. 기원전 5세기, 할로윈은 (낮과 밤의 길이가 같은) 추분과 (북반구에서는 낮이 가장 짧고 밤이 가장 긴) 하지 사이 한 가운데에 해당하는 날을 기리기 위해 시작되었다. 현대 달력에서 할로윈은 바로 다음주에 찾아오지만 실제 추분과 하지 한가운데 날은 일주일 뒤에 찾아온다. 또 다른 한가운데 날은 바로 그라운드 호그 데이다. 할로윈의 현대적 기념은 죽은 영혼들을 쫓아내기 위해 무섭게 옷을 입는 문화에 역사적 뿌리를 두고 있다. 이 허블 우주 망원경으로 찍은 유령 머리 성운의 모습은 고대의 기념일에 딱 어울리는 모습을 하고 있다. 소설 속 유령의 유명한 모습을 닮은 NGC 2080은 우리은하의 위성 은하인 대마젤란운에 있는 별 탄생 지역이다. 유령 머리 성운 (NGC 2080)은 약 50 광년 크기로 펼쳐진 채 선명한 색깔로 담겨있다.

Explanation: Halloween’s origin is ancient and astronomical. Since the fifth century BC, Halloween has been celebrated as a cross-quarter day, a day halfway between an equinox (equal day / equal night) and a solstice (minimum day / maximum night in the northern hemisphere). With a modern calendar however, even though Halloween occurs next week, the real cross-quarter day will occur the week after. Another cross-quarter day is Groundhog Day . Halloween’s modern celebration retains historic roots in dressing to scare away the spirits of the dead. Perhaps a fitting tribute to this ancient holiday is this view of the Ghost Head Nebula taken with the Hubble Space Telescope. Similar to the icon of a fictional ghost, NGC 2080 is actually a star forming region in the Large Magellanic Cloud, a satellite galaxy of our own Milky Way Galaxy. The Ghost Head Nebula (NGC 2080) spans about 50 light-years and is shown in representative colors.