허블로 바라본 돌고래 은하 (The Porpoise Galaxy from Hubble)
이 나선 은하에 무슨 일이 생긴걸까? 겨우 수 백만 년 전까지 이 두 거대한 은하들 중 위에 있는 NGC 2936는 평범한 나선 은하였고 — 회전하고, 별들이 태어나는 — 자기 삶을 살아가고 있었다. 그런데 무거운 타원 은하 NGC 2937와 너무 가까이 접근하면서 그 안으로 빨려들어갔다. 그 독특한 모습 때문에 일락돌고래 은하라는 별명으로 불리는 NGC 2936는 모습이 굽었을 뿐 아니라 강한 중력적 상호작용에 의해 왜곡되어있다. 어린 푸른 별들의 폭발적인 탄생이 오른쪽 위의 은하를 향해서 돌고래의 코 부분에서 벌어지고 있으며, 나선 은하의 중심부는 눈에 해당한다. 이 은하 쌍은 함께 묶어서 Arp 142로도 불리는데, 그 모습이 마치 알을 보호하고 있는 펭귄처럼 보이기도 한다. 한편, 복잡한 어두운 먼지 띠와 밝고 푸른 별들의 흐름이 은하의 오른쪽 아래 방향으로 펼쳐져있다. 새롭게 편집된 위 사진은 작년 허블 우주 망원경으로 촬영한 것으로 Arp 142를 전에 비해 훨씬 더 세밀하게 담고 있다. Arp 142는 약 3억 광년 거리에 바다뱀자리 방향으로 놓여있다. 백만 년이 지나면 두 은하는 결국 병합하여 하나의 은하로 합쳐질 것이다.
Explanation: What’s happening to this spiral galaxy? Just a few hundred million years ago, NGC 2936, the upper of the two large galaxies shown, was likely a normal spiral galaxy — spinning, creating stars — and minding its own business. But then it got too close to the massive elliptical galaxy NGC 2937 below and took a dive. Dubbed the Porpoise Galaxy for its iconic shape, NGC 2936 is not only being deflected but also being distorted by the close gravitational interaction. A burst of young blue stars forms the nose of the porpoise toward the right of the upper galaxy, while the center of the spiral appears as an eye. Alternatively, the galaxy pair, together known as Arp 142, look to some like a penguin protecting an egg. Either way, intricate dark dust lanes and bright blue star streams trail the troubled galaxy to the lower right. The featured re-processed image showing Arp 142 in unprecedented detail was taken by the Hubble Space Telescope last year. Arp 142 lies about 300 million light years away toward the constellation, coincidently, of the Water Snake (Hydra). In a billion years or so the two galaxies will likely merge into one larger galaxy.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike
