Home APOD 허블로 바라본 붉은 직사각형 성운 (The Red Rectangle Nebula from Hubble)

허블로 바라본 붉은 직사각형 성운 (The Red Rectangle Nebula from Hubble)

2018년 5월 9일

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Image Credit: Hubble, NASA, ESA; Processing & License: Judy Schmidt

독특한 모습의 붉은 직사각형 성운은 어떻게 만들어졌을까? 성운의 중심에는 나이를 먹은 쌍성계가 성운에 에너지를 불어넣어주고 있지만, 색깔은 설명해주지 못한다. 붉은 직사각형의 이 독특한 모습은 구형의 물질 분출을 가로막고 있는 두꺼운 먼지 원반에 의해 원뿔 모양이 만들어진 결과로 보인다. 옆에서 원반을 보면, 원뿔 모양의 가장자리 경계는 X 처럼 보이게 된다. 갈라진 구획들에서 물질 분출이 일어나기 시작했다는 것을 알 수 있다. 이 성운의 독특한 색깔은 아직 제대로 밝혀지지 못했지만, 일부 가설에 따르면 유기 생명체들의 씨앗 역할을 하는 탄화수소 분자들과 관련된 것으로 생각된다. 붉은 직사각형 성운은 외뿔소자리 방향으로 약 2,300 광년 거리에 떨어져있다. 사진 속 아주 자세한 모습의 성운은 허블 우주 망원경으로 바라본 것이다. 앞으로 수 백만 년 동안, 중심의 별이 핵연료를 소진해가면서, 붉은 직사각형 성운은 행성상 성운이 되어 쓸려 나가게 된다.

Explanation: How was the unusual Red Rectangle nebula created? At the nebula’s center is an aging binary star system that surely powers the nebula but does not, as yet, explain its colors. The unusual shape of the Red Rectangle is likely due to a thick dust torus which pinches the otherwise spherical outflow into tip-touching cone shapes. Because we view the torus edge-on, the boundary edges of the cone shapes seem to form an X. The distinct rungs suggest the outflow occurs in fits and starts. The unusual colors of the nebula are less well understood, however, and speculation holds that they are partly provided by hydrocarbon molecules that may actually be building blocks for organic life. The Red Rectangle nebula lies about 2,300 light years away towards the constellation of the Unicorn (Monoceros). The nebula is shown here in great detail as recently reprocessed image from Hubble Space Telescope. In a few million years, as one of the central stars becomes further depleted of nuclear fuel, the Red Rectangle nebula will likely bloom into a planetary nebula.