허블로 바라본 조롱박 성운 (The Calabash Nebula from Hubble)

Image Credit: NASA, ESA, Hubble, MAST; Acknowledgement: Judy Schmidt

조롱박 성운의 중심에 있는 별은 아주 빠르게 가스 구름이 팽창하고 있다. 평범한 별이 핵 연료를 모두 소진하고, 중심 지역은 백색왜성으로 붕괴한다. 여기서 빠져나온 에너지는 별의 외곽을 팽창하게 한다. 이 경우, 그 결과가 이 사진을 장식한 행성상 성운의 모습으로 담겼다. 시속 수백만 km 속도로 주변 성간 가스 사이로 가스가 흘러가면서, 푸르게 빛나는 이온화된 수소와 질소 앞에 초음속 충격파를 형성했다. 두꺼운 가스와 먼지는 중심의 죽어가는 별 뒤에 숨어있다. 썩은 계란 성운과 OH231.8+4.2로도 알려진 조롱박 성운은 다음 1000년 넘게 완벽한 이중극 행성상 성운으로 발전하게 된다. 위에 담긴 성운은 고물자리 방향으로 약 5000 광년 거리에 약 1.4 광년 크기로 펼쳐져있다.

Explanation: Fast expanding gas clouds mark the end for a central star in the Calabash Nebula. The once-normal star has run out of nuclear fuel, causing the central regions to contract into a white dwarf. Some of the liberated energy causes the outer envelope of the star to expand. In this case, the result is a photogenic proto-planetary nebula. As the million-kilometer per hour gas rams into the surrounding interstellar gas, a supersonic shock front forms where ionized hydrogen and nitrogen glow blue. Thick gas and dust hide the dying central star. The Calabash Nebula, also known as the Rotten Egg Nebula and OH231.8+4.2, will likely develop into a full bipolar planetary nebula over the next 1000 years. The nebula, featured here, is about 1.4 light-years in extent and located about 5000 light-years away toward the constellation of Puppis.