허블로 본 올챙이 은하(The Tadpole Galaxy from Hubble)

왜 이 은하는 이런 긴 꼬리를 갖고 있을까? 허블 레거시 아카이브의 데이터로 완성한 이 환상적인 장면에는 극적인 모습을 하고 있는 나선 은하 아프 188, 올챙이 은하의 모습이 담겨있다. 이 우주 올챙이는 북쪽 용자리 방향으로 겨우 4억 2천만 광년 거리에 떨어져있다. 이 눈을 사로잡는 꼬리는 약 2억 8천만 광년 길이로 무겁고, 밝고 푸른 성단을 품고 있다. 한 가지 가설에 따르면 더 밀도 높은 인근의 은하가 아프 188 앞을 가르고 지나가면서 – 화면의 오른쪽에서 왼쪽으로 – 중력적 인력을 통해 올챙이 뒤로 주변을 지나가면서 이런 모습을 만들었던 것으로 생각된다. 가까이서 충돌하는 과정에서 조석력에 의해 나선 은하의 별, 가스, 그리고 먼지들이 환상적인 꼬리를 이루었다. 약 3억 년 전에 올챙이 뒤로 찾아왔던 것으로 생각되는 침투했던 은하 자체는 나선팔의 오른쪽 위 배경에서 모습을 볼 수 있다. 지구 생명체의 이름을 한 별명과 같이, 올챙이 은하는 시간이 지나면서 그 꼬리를 잃어가고 있고, 꼬리의 성단들은 거대한 나선 은하의 더 작은 위성 은하들을 형성하고 있다.

Explanation: Why does this galaxy have such a long tail? In this stunning vista, based on image data from the Hubble Legacy Archive, distant galaxies form a dramatic backdrop for disrupted spiral galaxy Arp 188, the Tadpole Galaxy. The cosmic tadpole is a mere 420 million light-years distant toward the northern constellation of the Dragon (Draco). Its eye-catching tail is about 280 thousand light-years long and features massive, bright blue star clusters. One story goes that a more compact intruder galaxy crossed in front of Arp 188 – from right to left in this view – and was slung around behind the Tadpole by their gravitational attraction. During the close encounter, tidal forces drew out the spiral galaxy’s stars, gas, and dust forming the spectacular tail. The intruder galaxy itself, estimated to lie about 300 thousand light-years behind the Tadpole, can be seen through foreground spiral arms at the upper right. Following its terrestrial namesake, the Tadpole Galaxy will likely lose its tail as it grows older, the tail’s star clusters forming smaller satellites of the large spiral galaxy.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee