허블로 본 폭발적 별 탄생 은하 M94 (Starburst Galaxy M94 from Hubble)

왜 이 은하는 푸른 별들로 이루어진 밝은 고리를 갖고 있을까? 아름다운 섬 우주 메시에 94는 북쪽의 사냥개자리 방향으로 고작 1500만 년 거리에 떨어져 있다. 지구의 천문학자들에게 유명한 타겟 중 하나인 정면을 향하고 있는 이 나선 은하는 30,000 광년 크기로 펼쳐져 있으며 그 거대한 원반의 외곽까지 나선팔이 펼쳐져 있다. 하지만 이 허블 우주 망원경이 담은 사진의 장면은 7,000 광년 크기의 M94의 중심부만 담고 있다. 위의 크게 들여다본 사진은 은하의 밀도 높고, 밝은 핵, 안쪽의 뚜렷한 먼지 띠 그리고 어린 무거운 별들로 이루어진 인상적인 푸른 고리를 잘 보여준다. 고리의 별들은 천만 살 보다 나이가 적은데 이는 M94가 안쪽으로 밀려드는 가스 물질에 의해 급격한 별 탄생 시기를 겪는 폭발적 별 탄생 은하라는 것을 의미한다. 푸른 별들로 이루어진 둥근 물결은 바깥으로 갈수록 파도가 더 세게 성장하는 것처럼 보이며 원형의 질량 분포의 회전과 중력에 의해 만들어졌다. M94는 상대적으로 가깝기 때문에 천문학자들은 별들이 폭발적으로 탄생하는 그 고리의 세밀한 모습을 더 잘 연구할 수 있다.

Explanation: Why does this galaxy have a ring of bright blue stars? Beautiful island universe Messier 94 lies a mere 15 million light-years distant in the northern constellation of the Hunting Dogs (Canes Venatici). A popular target for Earth-based astronomers, the face-on spiral galaxy is about 30,000 light-years across, with spiral arms sweeping through the outskirts of its broad disk. But this Hubble Space Telescope field of view spans about 7,000 light-years across M94‘s central region. The featured close-up highlights the galaxy’s compact, bright nucleus, prominent inner dust lanes, and the remarkable bluish ring of young massive stars. The ring stars are all likely less than 10 million years old, indicating that M94 is a starburst galaxy that is experiencing an epoch of rapid star formation from inspiraling gas. The circular ripple of blue stars is likely a wave propagating outward, having been triggered by the gravity and rotation of a oval matter distributions. Because M94 is relatively nearby, astronomers can better explore details of its starburst ring.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike