허블이 찍은 메시에 5 (Hubble’s Messier 5)
“천칭자리와 뱀자리 사이에서 아름다운 성운을 발견했다…” 라는 말로 시작해 18세기 천문학자 샤를 메시에의 유명한 성운과 성단 목록에 5번째 천체가 이름을 올렸다. 메시에가 본 뿌옇고 둥근 별이 아닌 천체, 메시에 5 (M5)는 지금은 100,000 개 보다 더 많은 별들이 중력에 의해 165 광년의 크기로 둥글게 모여있는 구상성단으로 알려져있다. 이 성단은 약 25,000 광년 거리에 떨어져 있다. 우리 은하의 헤일로를 떠다니는 구상성단들은 우리 은하의 오래된 구성원이다. M5은 가장 오래된 구상성단 중 하나로, 그 나이는 130억 광년 정도다. 이 아름다운 성운은 지상 망원경이 즐겨 찾는 관측 대상이기도 하다. 물론, 1990년 4월 25일 지구 저궤도에 올라갔던 허블 우주 망원경으로도 이 M5를 시야 중심에 두고 약 20 광년 너비의 영역을 환상적인 모습으로 촬영했다. 성단의 밀도가 높은 중심으로 갈 수록 나이를 먹어가는 붉고 푸른 거성과 다시 젊어지는 청색 낙오성이 많아진다.
Explanation: “Beautiful Nebula discovered between the Balance [Libra] & the Serpent [Serpens] …” begins the description of the 5th entry in 18th century astronomer Charles Messier’s famous catalog of nebulae and star clusters. Though it appeared to Messier to be fuzzy and round and without stars, Messier 5 (M5) is now known to be a globular star cluster, 100,000 stars or more, bound by gravity and packed into a region around 165 light-years in diameter. It lies some 25,000 light-years away. Roaming the halo of our galaxy, globular star clusters are ancient members of the Milky Way. M5 is one of the oldest globulars, its stars estimated to be nearly 13 billion years old. The beautiful star cluster is a popular target for Earthbound telescopes. Of course, deployed in low Earth orbit on April 25, 1990, the Hubble Space Telescope has also captured its own stunning close-up view that spans about 20 light-years across the central region of M5. Even close to its dense core the cluster’s aging red and blue giant stars and rejuvenated blue stragglers stand out in yellow and blue hues in the sharp color image.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLi
